El mercado mundial de switches Ethernet arrancó 2026 con una aceleración sin precedentes. Así lo destaca IDC quien los ingresos globales de este sector alcanzaron los 15.400 millones de dólares durante el primer trimestre del año, un 39,8 % más que en el mismo periodo de 2025. Detrás de este crecimiento se encuentra un factor cada vez más determinante en la industria de redes y que no es otro que la expansión de la infraestructura destinada a inteligencia artificial.
La principal novedad del trimestre no es únicamente el fuerte crecimiento del mercado, sino el cambio de liderazgo en uno de los segmentos más estratégicos. Por primera vez, Nvidia se ha convertido en el mayor proveedor mundial de switching Ethernet para centros de datos por volumen de ingresos, desplazando a fabricantes tradicionales y consolidando su creciente influencia en el ecosistema de infraestructuras para IA.
La IA redefine el mercado de redes
El segmento de centros de datos fue el gran motor del mercado durante el primer trimestre. Según datos de la consultora, los ingresos alcanzaron los 10.000 millones de dólares, lo que representa un crecimiento interanual del 61 %. La demanda procede principalmente de hiperescalares, proveedores cloud y grandes empresas que continúan desplegando infraestructuras para entrenamiento e inferencia de modelos de inteligencia artificial.
La evolución tecnológica también refleja esta transformación. Los switches de 800 GbE ya representan el 35,8 % de los ingresos del segmento, mientras que las velocidades de 200 y 400 GbE suman conjuntamente otro 34,1 %. En conjunto, cerca del 70 % del gasto en switching para centros de datos se concentra ya en tecnologías de alta velocidad, fundamentales para conectar grandes clústeres de GPUs.
Esta realidad ha favorecido especialmente a Nvidia. La compañía registró unos ingresos de 2.100 millones de dólares en switching Ethernet para centros de datos, un crecimiento del 192,7 % respecto al año anterior. Su cuota dentro del segmento alcanzó el 21,5 %.
A pesar del ascenso de Nvidia en centros de datos, Cisco continúa siendo el mayor proveedor del mercado Ethernet en términos globales
IDC destaca que el éxito está estrechamente vinculado a Spectrum-X, una plataforma que combina switches Ethernet, DPUs BlueField y cables LinkX en una arquitectura diseñada específicamente para fábricas de IA y grandes despliegues de GPUs. La estrategia de integrar computación y red en una única propuesta está permitiendo a NVIDIA diferenciarse frente a fabricantes centrados exclusivamente en equipamiento de networking.
Cisco mantiene el liderazgo global
A pesar del ascenso de Nvidia en centros de datos, Cisco continúa siendo el mayor proveedor del mercado Ethernet en términos globales. Durante el trimestre facturó 4.500 millones de dólares y controló el 29,3 % del mercado total.
La compañía se benefició tanto del crecimiento de las redes para IA como de la renovación de infraestructuras empresariales. Sus ingresos en centros de datos aumentaron un 43 %, mientras que el negocio de campus y sucursales creció un 14,1 %.
Por detrás aparecen Arista Networks, con una cuota del 14,6 %, y Hewlett Packard Enterprise, que alcanzó el 6,4 % tras integrar los resultados de Juniper Networks después de su adquisición. Por su parte, Huawei mantiene una posición cómoda, especialmente en China y mercados emergentes.
Impulso para el segmento campus
Más allá de los centros de datos, el mercado de switching para campus y sucursales también mostró una evolución positiva. Los ingresos crecieron un 12,3 % hasta los 5.400 millones de dólares.
IDC identifica dos factores principales detrás de este comportamiento. El primero es un amplio ciclo de renovación tecnológica impulsado por la adopción de Wi-Fi 7, nuevas aplicaciones basadas en IA y mayores necesidades de capacidad en las redes corporativas. El segundo es el incremento de los precios medios de venta provocado por la escasez de determinados componentes, especialmente memorias, que está elevando los ingresos por encima del crecimiento real de las unidades vendidas.
Para muchas organizaciones, esta combinación de renovación tecnológica y aumento de costes está creando una tormenta perfecta para los presupuestos de TI. Las empresas necesitan actualizar sus infraestructuras para dar soporte a nuevas generaciones de conectividad inalámbrica, aplicaciones impulsadas por IA y arquitecturas de trabajo cada vez más distribuidas. Sin embargo, la subida de los precios medios de los equipos está obligando a revisar calendarios de inversión y prioridades tecnológicas.
La subida de los precios medios de los equipos está obligando a revisar calendarios de inversión y prioridades tecnológicas
En la práctica, los departamentos de TI se ven forzados a justificar con mayor precisión el retorno de cada proyecto de modernización, al tiempo que intentan evitar que el retraso en las actualizaciones se convierta en un riesgo para el rendimiento, la seguridad o la capacidad de innovación de la organización-
El mercado de routers también crece
La buena evolución del networking no se limita al switching. El mercado mundial de routers alcanzó los 3.800 millones de dólares durante el trimestre, un 11,3 % más que un año antes.
El segmento de proveedores de servicios, que representa más de tres cuartas partes del mercado, creció un 12,9 % hasta los 2.900 millones de dólares gracias a la actualización de infraestructuras cloud y de telecomunicaciones. El mercado empresarial avanzó un 6,1 %, apoyado en proyectos de modernización WAN y despliegues de SD-WAN.
En routers, sin embargo, el liderazgo continúa claramente en manos de Cisco. La compañía cerró el primer trimestre con una cuota del 35,1 % y un crecimiento interanual del 24,4 %, consolidando su posición tanto en entornos empresariales como en grandes proyectos de infraestructura de telecomunicaciones. Su fortaleza se apoya en una amplia base instalada, la evolución de sus soluciones para redes definidas por software (SD-WAN) y la creciente demanda de conectividad asociada a iniciativas de transformación digital y despliegues de inteligencia artificial.
Por detrás, Huawei mantuvo una posición destacada con una cuota del 25,4 % del mercado mundial de routers. Aunque su crecimiento fue mucho más moderado, del 0,8 % interanual, la compañía sigue beneficiándose de su fuerte presencia entre operadores de telecomunicaciones, especialmente en China, Asia y diversos mercados emergentes.
El auge de la inteligencia artificial está difuminando las fronteras entre computación, aceleradores y conectividad
Según IDC, estos resultados reflejan una realidad diferente a la observada en el mercado de switching para centros de datos. Mientras la IA está alterando rápidamente el equilibrio competitivo en las redes de datacenter, el negocio de routers continúa dominado por actores tradicionales con una buena implantación en las infraestructuras de operadores y grandes organizaciones.
Un cambio estructural en la industria
Más allá de las cifras trimestrales, los datos apuntan a una transformación más profunda. Tradicionalmente, el mercado de redes para centros de datos estaba dominado por especialistas en networking. Sin embargo, el auge de la inteligencia artificial está difuminando las fronteras entre computación, aceleradores y conectividad.
La irrupción de Nvidia como líder en switching para centros de datos refleja precisamente esta convergencia. Los compradores de infraestructuras para IA ya no evalúan por separado servidores, GPUs y redes; cada vez más buscan plataformas integradas capaces de maximizar el rendimiento de los grandes modelos de IA.
De cara al resto de 2026, IDC prevé que la inversión en infraestructuras para inteligencia artificial continúe sosteniendo la demanda de switches de alta velocidad, especialmente en tecnologías de 800 GbE y superiores. Al mismo tiempo, se espera una respuesta competitiva más intensa por parte de Cisco, Arista y otros actores del ecosistema, lo que anticipa una de las batallas más relevantes del sector de networking en los próximos años.
